Les participants à cette sortie:
- Mary D & Mark Ti (DCA) sur "Rhubarbie"
- Vincent & Pascale sur "le Major"
- David & Niky sur "Valentine IV"
- Patrick sur "Amzer Zo"
- Daniel & Claire sur "Platen"
- Damien & Yvan sur "Tortilla Flat"
Parfois, la météo se montre clémente. Quelques jours avant notre départ, nous avions subi l'une des pires vagues de chaleur jamais enregistrées en France, avec trois jours consécutifs à 43 °C. Si les prévisions pour la semaine suivante avaient été similaires, j'aurais annulé la sortie.
Mais pour le Morbihan, les prévisions annonçaient des températures diurnes comprises entre 25 et 30 °C tout au long de la semaine, ainsi que des vents plutôt favorables.
Nous sommes donc partis le dimanche, prêts à mettre nos bateaux à l'eau et à passer la nuit sur place avant de débuter le rassemblement proprement dit le lendemain matin.
Malheureusement, quelques jours plus tôt, Ben J (DCA), qui vit à Jersey, avait dû renoncer à venir faute de pouvoir réserver une traversée en ferry. C'était une double déception pour moi : bien que je n'aie jamais rencontré Ben, il navigue sur un Cornish Coble portant le numéro de voile 372 (le nôtre porte le 370). Quelle belle photo cela aurait fait ! Tant pis, ce sera pour une autre fois…
Alors même que nous arrivions à la cale de Kerbilouët, près d'Arradon, dans le coin nord-ouest du Golfe, deux choses étranges me firent craindre le pire.
Tout d'abord, en approchant de la cale, nous avons croisé Patrick qui descendait à pied après avoir garé sa voiture et sa remorque. Il n'était même pas inscrit pour le voyage, mais un autre événement auquel il devait participer avait dû être annulé. Comme il habite maintenant sur le Golfe, il avait décidé de se joindre à nous. Sa présence allait se révéler providentielle, comme je l'expliquerai plus tard.
Par ailleurs, Claire et Pascale sont de nouvelles membres du VAP et participent toutes deux à leur premier rallye, sans bateau. Claire devait naviguer avec mon ami Frédéric L, qui vit lui aussi sur le Golfe. Pascale devait naviguer avec Vincent. Ni Fred ni Vincent n'étaient là. Je n'ai pas réussi à joindre Fred par téléphone, mais j'ai parlé à Vincent, qui était chez Babeth, à l'extrémité sud du Golfe, et qui devait nous rejoindre le lendemain matin. Il était également avec Jean-Marc, qui devait nous rejoindre le lendemain matin. Heureusement, Damien et Yvan, qui, comme les dames, allaient dormir sous la tente toute la semaine, s'efforcèrent de les rassurer et de rester pragmatiques, notamment quant à l'endroit où elles camperaient pour la première nuit. (Finalement, elles décidèrent de camper dans le petit champ servant de parking pour les voitures et les remorques près de la cale de mise à l'eau, et tout se passa donc bien pour leur première nuit au moins). Le reste d'entre nous a pris des bouées à quelques coups de rames de là, près de Penboc'h, pour la nuit.
Le lendemain matin, après une nuit très calme, nous avons rejoint le quai pour voir comment allaient les campeurs. Vincent est arrivé, mais avec une nouvelle inattendue : Jean-Marc — qui avait fait sept heures de route depuis chez lui, (Montauban) — ne se sentait finalement pas d'attaque pour le rassemblement et avait déjà repris la route du retour ! J'ai rappelé Frédéric ; il m'a expliqué que sa dérive était cassée et qu'il allait passer la journée à la réparer avant de nous rejoindre pour la nuit. Très aimablement, Daniel a proposé d'embarquer Claire sur son bateau.
Quoi qu'il en soit, une fois l'équipage et le matériel à bord, nous avons pris le large par une brise arrière très légère, comme annoncé. Aidés par le courant, nous nous sommes laissé porter lentement le long du chenal principal, entre l'île aux Moines et l'île d'Arz, avant de virer à la pointe Sud de cette dernière pour rejoindre l'île d'Ilur, où nous comptions déjeuner et nous promener.
Nous avons réussi à échouer tous les bateaux pour l'incontournable apéritif et le déjeuner, avant d'aller faire un tour sur l'île, qui abrite un village médiéval restauré. L'endroit était très calme — on y trouve parfois des expositions d'art dans l'un des bâtiments — mais c'était agréable de se dégourdir un peu les jambes malgré la chaleur.
Nous sommes ensuite repartis, alors que le vent se levait rapidement, en direction du Nord-Est pour notre étape nocturne à la Pointe de Bil. Je ne connaissais pas cet endroit ; c'est Frédéric qui l'avait suggéré lorsque je lui avais demandé de proposer un « nouveau » lieu de bivouac.
À notre arrivée, le vent soufflait très fort et s'engouffrait, avec une marée puissante, vers la pointe. Celle-ci forme une langue rocheuse marquant l'entrée d'une sorte de « lagune » circulaire qui, à première vue, semblait offrir un mouillage abrité. Nous y sommes donc tous entrés, mais nous avons immédiatement commencé à douter du choix du lieu. Chacun a jeté l'ancre pour se stabiliser juste à l'intérieur de la lagune. J'ai mis un peu trop de temps à manœuvrer et nous nous sommes retrouvés bien à l'intérieur, coincés dans une épaisse vase noire.
Après avoir tenté en vain de ramer — contre le-vent et à contre-courant —, j'ai moi aussi jeté l'ancre en attendant que la marée monte. J'en ai profité pour rappeler Fred ; il m'a annoncé qu'il ne se joindrait pas à nous et nous a déconseillé de pénétrer dans la lagune, de peur que nous ne restions enlisés dans la vase et dévorés par les moustiques ! Je me suis bien gardé de dire qu'il aurait été préférable d'être prévenus avant notre arrivée ! Nous avons fini par dégager "Valentine IV" et avons rejoint les autres au moteur. Toutefois, il était évident que nous ne pouvions pas y passer la nuit, le vent soufflant désormais en rafales droit sur nous. Patrick, connaissant bien les lieux, a suggéré de longer la côte jusqu'à Port Anna, un endroit susceptible d'offrir un mouillage abrité. Ainsi, après une sortie de lagune particulièrement laborieuse, nous avons effectué une belle navigation côtière avant de mettre le cap sur le charmant Port Anna ; nous y avons trouvé une petite plage dans un coin pour y passer la nuit.
Ce fut une journée faite de contrastes saisissants : une matinée d'un calme absolu suivie d'une fin très éprouvante. Tout le monde avait été mis à rude épreuve — certains se sentant même dépassés et ayant besoin de réconfort —, si bien que l'incontournable apéritif sur la plage a été particulièrement bienvenu. Les campeurs ont trouvé un coin calme derrière la plage ; nous avons tous dîné avant de nous retirer tôt pour une nuit de sommeil bien méritée.
Le lendemain matin fut sublime ! Un lever de soleil magnifique, à peine une brise, et le temps de s'asseoir pour savourer le lieu et la chance que nous avions d'être là !
Le temps aussi de remercier dignement Patrick d'avoir pris en main une situation délicate et de nous avoir guidés jusqu'à Port Anna. Rien ne vaut la connaissance locale !
Le plan consistait à redescendre le golfe à la voile, à trouver un coin tranquille pour déjeuner et à attendre la marée pour remonter la rivière d'Auray jusqu'à Saint-Goustan pour la nuit.
Une fois de plus, fidèle au scénario qui allait rythmer notre semaine, nous avons pris le large avec un vent arrière et un courant très légers pour descendre le chenal entre l'île aux Moines et la terre ferme.
Tout se passait en douceur jusqu'à notre approche de Port Blanc, l'un de ces passages étroits redoutés où le courant est presque toujours violent. Je connaissais déjà l'endroit et j'aurais dû allumer le moteur par précaution (comme Niky me l'avait sagement conseillé), mais j'ai cru pouvoir gérer la situation compte tenu des faibles coefficients de marée cette semaine-là ; je me suis donc retrouvé en difficulté au point le plus étroit, évitant quelques bateaux qui tanguaient sur leurs corps-morts !
Une fois Port Blanc et la pointe sud de l'île aux Moines dépassés, nous avons retrouvé les autres. Patrick avait déniché un mouillage calme le long de l'île Longue, où nous avons pu déjeuner.
Yvan est allé se baigner, puis s'est aperçu qu'il ne savait pas comment remonter à bord du bateau de Damien ! Nous nous sommes tous amusés à le regarder tenter diverses manœuvres avant de réussir à se hisser à bord.
Peu à peu, nous avons vu le vent se lever rapidement ; au moment de larguer les amarres, il soufflait fort et par rafales ! Contre mon instinct, j'ai suivi les autres en passant entre le Grand Veïzif et l'île Rénaud (plutôt que d'emprunter l'itinéraire, certes un peu plus long, mais plus facile, menant directement à la rivière d'Auray).
Dans le charmant port de Saint-Goustan – l'une de mes escales préférées dans le golfe – nous avons retrouvé l'insaisissable Frédéric ! Il vit désormais à bord de son bateau au port ; nos retrouvailles furent donc empreintes d'émotion. Il ne pourrait pas naviguer avec nous mais s'est néanmoins montré d'une grande gentillesse en aidant les campeurs à trouver où passer la nuit. Nous avons tous pris une douche et nous sommes reposés avant de dîner dans une excellente crêperie, puis de profiter d'une nouvelle nuit d'un calme absolu.
Le lendemain matin, après avoir récupéré pain et viennoiseries dans l'excellente boulangerie du centre-ville et fait nos adieux tout aussi émouvants à Fred, nous avons quitté le port en douceur pour redescendre la rivière, portés par le courant et une brise légère. Malgré une ou deux périodes de calme plat, nous avons passé une matinée délicieuse, sortant de la rivière pour traverser le redoutable courant du « Tapis Roulant » – là où les eaux de l'Atlantique pénètrent dans le golfe – avant de rejoindre Port-Navalo pour le déjeuner. En réalité, compte tenu de la faible amplitude des marées, le courant n'était pas trop fort cette fois-ci ; je l'ai déjà vu bien pire !
Nous avons passé un agréable moment autour d'un déjeuner et d'un café dans un bar local avant de reprendre la mer – à nouveau face à un vent soutenu, toutes voiles réduites – en direction de la charmante anse de Penhap pour y passer la nuit. En quittant Port-Navalo, nous avons immédiatement affronté des conditions difficiles : il a fallu traverser le courant par vent « rafaleux », contourner l'immense bouée noire et jaune (la Grande Truie) puis la grosse bouée rouge du Grand Mouton, avant de passer devant la belle île de Gavrinis et ses nombreux tumulus, puis de contourner l'île de la Jument pour enfin entrer dans l'anse de Penhap, à la pointe sud de l'île aux Moines.
C'est un autre de mes endroits préférés : magnifique, calme et abrité. Ainsi, une fois les campeurs débarqués sur la plage, nous avons trouvé une bouée tranquille pour y passer la nuit. Vincent nous a rejoint un peu plus tard pour s'amarrer à une bouée voisine. Mary et Mark ont trouvé le temps de descendre à terre et de marcher jusqu'au tumulus réputé être le plus ancien du monde, situé à une courte distance à l'intérieur de l'île.
Mais vers 22h30 (alors que je m'apprêtais à m'endormir), Vincent s'est approché de notre bateau pour nous dire qu'il y avait un problème avec les campeurs : ils devaient quitter l'île ! Nous ne pouvions rien faire pour eux, alors nous sommes restés sur place. Vincent pensait revenir rapidement. Nous avons donc passé une nuit très calme sur notre bouée, mais au réveil le lendemain matin — face à un lever de soleil magnifique — tout le monde avait disparu !
Nous avons pris un petit-déjeuner tranquille, puis j'ai appelé Vincent ; il m'a expliqué qu'apparemment, un « justicier » zélé avait repéré nos campeurs avec leurs petits réchauds à gaz sur la plage et les avait signalés à la mairie. La règle d'usage dans le golfe est que l'on peut camper à bien des endroits, mais qu'il est interdit de monter les tentes avant 21 heures. De plus, en raison de la sécheresse extrême, tout feu à proximité de la végétation est proscrit. Le maire était donc intervenu et avait ordonné au groupe, de manière très agressive, de partir sous peine de lourdes amendes. Une fois de plus, nous avons pu compter sur Patrick et sa connaissance des lieux : il a rassemblé le groupe et, malgré un contre-courant désormais très fort, les a guidés tant bien que mal vers un mouillage sur le continent, à la Pointe des Ours. Une nuit très courte pour eux, donc, après une soirée riche en stress!
Nous avons quitté la baie en douceur vers 9h15, mettant le cap directement sur l’île d’Arz pour notre pause déjeuner. À mi-chemin de la traversée en eau libre, nous avons aperçu les autres bateaux sortant de leur base ; nous les avons rejoints à la pointe sud de l’île d’Arz et avons navigué de concert le long de la côte Est pour accoster près de la jetée, tout près du chemin menant au village (le Bourg). Une agréable promenade jusqu’au village nous a permis de prendre un café ou une bière au bar et de nous détendre après les tensions de la veille, avant de reprendre la mer en direction de Penboc’h pour notre dernière nuit.
Entre-temps, le vent s’était nettement renforcé et soufflait de face pour la première étape du retour : il fallait redescendre jusqu’à la pointe sud de l’île avant d’entamer une remontée directe vers Penboc’h, portés par le vent et le courant. Mary et Mark étaient très fatigués, tout comme nous ; j’ai donc accepté avec plaisir de remorquer "Rhubarbie" au moteur pour contourner la pointe avant de reprendre la voile. Les autres ont navigué à la voile et semblaient prendre beaucoup de plaisir, malgré de nombreux virements de bord laborieux ; je les enviais un peu ! Mais une fois la pointe passée, nous avons largué "Rhubarbie" et avons effectué une traversée magnifique en remontant le long chenal jusqu’à notre bouée de mouillage. Les autres ont rejoint la cale de mise à l’eau pour sortir leurs bateaux.
Vincent et Patrick sont ensuite remonté à la voile jusqu’à Port Anna, où ils devaient participer à un festival de deux jours avant de rentrer chez eux. Au moment où nous montions notre tente, le vent est complètement tombé, nous offrant une nuit d’un calme absolu.
Le lendemain matin, nous avons pris tout notre temps au petit-déjeuner pour admirer le lever du soleil et savourer la beauté du lieu ainsi que notre chance, avant de sortir le bateau de l’eau et de prendre la route du retour.
Quel bilan tirer de ce rassemblement ?
Dans l'ensemble, je pense que ce fut une semaine formidable et j'espère que tout le monde partage cet avis, en particulier Claire et Pascale pour qui c'était une première, malgré quelques moments de stress.
Quelle chance nous avons eue, après avoir perdu Frédéric et sa grande connaissance de la région, d'avoir Patrick avec nous à l'improviste. Il a indéniablement sorti le groupe de deux situations délicates grâce à sa bonne connaissance des lieux ; je ne le remercierai jamais assez.
Un grand merci également à Mary et Mark de s'être joints à nous. C'est toujours un plaisir de naviguer avec eux, et j'espère qu'ils se sont sentis entourés d'amis parmi les membres du VAP qui les connaissaient déjà.
J'ai déjà évoqué par le passé l'importance de la dynamique de groupe. Cette fois, elle s'est avérée un peu plus complexe à gérer, mais le bilan global reste très positif ; je garderai en mémoire de nombreux petits moments de bienveillance et de soutien — ce qui constitue, je suppose, l'essence même d'une dynamique de groupe.
Sans oublier les touches d'humour, tout aussi importantes. J'ai d'ailleurs largement contribué aux fous rires collectifs avec mon incursion imprévue vers Le Bono !
Quant à ce que j'ai appris ? Je vais devoir réfléchir pour savoir si je fais tout mon possible pour maintenir "Valentine IV" en mouvement par vent très faible. C'est frustrant de voir les autres bateaux réussir à avancer alors que je peine. Il va falloir revoir ma copie, ou peut-être appeler un ami pour comprendre ce que je fais de travers. Enfin, je dois être plus à l'écoute de Niky. Il y a eu quelques situations délicates où elle avait raison et moi tort ; une leçon à retenir pour l'avenir...
Un rassemblement vraiment réussi ; merci sincèrement à tous ceux qui y ont contribué.
